仰望夜空

当遥望星(xīng )空时，横贯天际、蔚为壮观的银河总能让人们欣然神往，思绪万千。仔细观察的话，我们也能看出银河实际上是由许许多多(duō )颗星(xīng )星所组成的。在天文学中，我们把这(zhè )种由千百亿颗恒星以及分布在它们之间的星际气体、宇宙尘埃等物质构成的，占据了成千上万亿光年空间距离的天体系统叫做“星系”。我们的太阳就(jiù )是银河系中普通的一颗恒星。银河并不是宇宙中唯一的星系：通过各种方法，人们已经观察到的星系已经有好几万个了！不过，由于距离太遥远(yuǎn )，它们(men )看起来远不如银河那(nà )么壮丽。借助望远镜，它们看起来还只像朦胧的云雾。离咱们银(yín )河系最近的星系——大(dà )麦哲伦星云和小麦哲伦星云，距(jù )离我们银河系也有十几万光年。一般(bān )地，我们把除银河以外的星系，统称为(wéi )“河外星系”。